Pour l'anniversaire de ses 14 ans, Mona reçoit un cadeau extraordinaire de sa mère, Solange : un séjour pour elles deux dans un célèbre club de vacances du Sud de la Sicile. Mais sur place, alors que Solange profite des activités du club avec beaucoup de plaisir, Mona se renferme dans une attitude critique, s'isole et se réfugie dans son livre. Heureusement Mona rencontre Charles, un retraité solitaire et passionné de lecture qui comme elle ne se sent pas à sa place dans ce petit paradis artificiel. Une certaine complicité s'installe entre Charles et Mona, qui s'ouvre à travers lui ainsi au monde des adultes. Mona décide alors de participer à une excursion de groupe sur le volcan de l'Etna. Mais ce volcan se déchaine et génère de tels moments d'horreur que Mona, choquée, bouleversée, redécouvre rapidement en sa mère la complice qu'elle croyait absente...