Septembre 1939. Les bombes allemandes dévastent Varsovie. A la radio s'élève, cristallin, un concerto de Chopin. L'interprète est un jeune pianiste virtuose, Wladystaw Szpilman. Virtuose et juif. Enfermé dans un ghetto, condamné à la déportation, il parvient à s'échapper du convoi de la mort. Commence alors une longue errance, dans le froid, de cachette en cachette. C'est affamé et mourant qu'il est découvert par le plus improbable des sauveurs. Ce témoignage est d'autant plus bouleversant que c'est celui de Wladyslaw Szpilman, qui a bel et bien vécu ce cauchemar...