Rome, 1520. Alors que Raphaël resplendit au sommet de sa gloire, le peintre de 37 ans trouve une mort mystérieuse, aux côtés de ses deux mécènes... Mort honteuse, qu'on semble vouloir étouffer en haut lieu. Aurait-elle un lien avec sa nomination par le pape comme surintendant des fouilles archéologiques ? Se serait-il mis à dos l'une de ces familles nobles qui font de la Ville éternelle un vrai noeud de vipères ? Pierre l'Arétin, son ami poète, n'est pas le seul à le penser. Avec la Fornarina, muse et grand amour du peintre, c'est le début d'une enquête périlleuse, entre l'esquisse d'un complot et le glacis des apparences...